息肉不治疗的后果，不能一概而论，核心取决于息肉的病理类型和大小。腺瘤性息肉的风险在于“时间”，而非腺瘤性息肉的风险则更多与“体积”相关。
腺瘤性息肉是明确的癌前病变
约80%至95%的结直肠癌由腺瘤性息肉演变而来。从腺瘤到癌通常需要5至15年，这段“黄金干预窗口期”是阻断癌变的关键。风险随尺寸攀升：直径超过1厘米的肠腺瘤癌变率约5%，超过2厘米则升至35%；胃腺瘤性息肉在直径超过1厘米后，癌变风险同样显著增加。家族性腺瘤性息肉病若不治疗，癌变风险接近100%。
非肿瘤性息肉（炎性、增生性）癌变概率极低
小的息肉甚至可以定期观察。但“不癌变”不等于“无后果”。当息肉体积增大，可能发生破溃出血，引起便血和贫血；也可能堵塞管腔，导致肠梗阻，或在肠蠕动牵拉下引发肠套叠。
因此，息肉不治疗的风险是一条由病理类型和尺寸共同划定的分界线：腺瘤性息肉的风险是确定且随时间累积的，不宜观望；非肿瘤性小息肉可以安全随访，但需监测其是否长大。一切决策的起点，是取得病理诊断，而非仅凭“息肉”二字做判断。
本文仅供健康科普参考，具体诊疗请遵医嘱